萃取塔可以是填料塔，也可以是塔盤塔
萃取的原理是利用某種溶質在不同溶劑中的溶解度的不同，而用一種溶劑把溶質從另一種溶濟中分離出來，但兩種溶質必須是不相溶的。
填料的作用是增大兩種物料的接觸面積，使各物料充分接觸，以達到萃取的目的。輕組份溶劑相由塔下部進料，重組分溶劑相由塔上部進料，兩物料逆向充分接觸時使溶質由一種溶劑轉移到另一種溶劑中（因溶解度不同，一般應差別很大），然后輕組分相由塔頂餾出，重組分相由塔底餾，以完成萃取分離。
開工及日常生產中，萃取塔最主要的控制就是塔頂分離界面的控制，界面過高輕組分中會夾帶重組分，界面過低，又輕組分會留在重組分中，使分離效過變差。開工時先進塔上部進料，后進塔下部進料。一般是先建立萃取劑循環（有兩塔循環或單塔循環）。
停工時先停塔下部進料，并將塔頂輕組分充分頂出后，再停塔上部進料。
